Estamos en el campamento Leakey,
lugar donde la familia Leakey, sobre todo Mary,
vivía y realizaba las investigaciones
en la Garganta de Olduvai.
Hoy forma parte de la red de museos nacionales de Tanzania,
se ha musealizado todas las casas, toda la infraestructura que tenía,
para que los visitantes conozcan cómo vivían,
cómo se investigaba hasta los 70, en esta zona.
Entre ellos está este coche,
dejo de funcionar a finales de los 70,
cuando Mary Leakey dejo de trabajar en la región,
pero, en esos momentos ya,
Mary Leakey con su marido Louis habían conseguido que este lugar,
la Garganta de Olduvai,
fuera considerada por todos la cuna de la humanidad.
Tiene un mérito tremendo y, además, en aquellas condiciones,
no es lo mismo excavar en las condiciones europeas,
en unas condiciones donde...
bonancibles, donde nos alimentamos bien,
donde podemos dormir como poco en un camastro, etc.,
que en aquellas condiciones en las que vivía esta gente,
que eran excepcionalmente duras, mal comiendo, mal bebiendo...
con unas condiciones higiénicas muy, muy poco saludables...
en fin, yo soy un admirador infinito de Mary Leakey.
Norte de Tanzania, prácticamente a mitad de camino...
entre el Serengueti y el Parque Nacional de Ngorongoro.
Aquí está la Garganta de Olduvai, "Oldupai" en idioma Masái.
Estas coordenadas se han convertido en un lugar único...
para el estudio del origen de la evolución humana.
Desde que el matrimonio Leakey puso el nombre en el mapa,
equipos de arqueólogos viajan constantemente...
para trabajar sobre el terreno y obtener abundante información.
Datos que construyen una estructura de conocimiento
que comenzó con la llegada de aquellos investigadores
y que hoy continúa ofreciendo hipótesis arqueológicas,
paleoantropológicas y también geológicas.
Uno de los equipos españoles que trabaja en la zona...
está capitaneado por el profesor de la UNED,
José Manuel Maíllo.
Primera parada de este recorrido: el yacimiento FLK Zinj.
Estamos en FLK Zinj.
FLK Zinj es el yacimiento mítico, esencial para entender...
lo que pasa en la Garganta de Olduvai.
En este yacimiento, en los años 50,
Mary Leakey descubrió los restos del "Zinjanthropus boisei",
de lo que ahora es un parántropo,
que en aquel momento hubo una controversia sobre...
si era humano o no, pero... enseguida se vio que no,
y se asoció a la línea evolutiva de los humanos.
Es un parántropo, es un primate...
que es bípedo como nosotros, anda sobre dos piernas.
Y, entonces, esto lo que hizo fue cambiar...
las ideas que teníamos sobre la evolución humana a nivel global.
Antes estaba polarizado en el este de Asia
y en Reino Unido, en Inglaterra, con el famoso fraude de Piltdown,
y gracias a los descubrimientos de Mary Leakey y de Louis Leakey
en este yacimiento de FLK Zinj,
lo que se consigue es que la investigación mundial focalice...
sus estudios para conocer el origen de la evolución humana
donde fue, que es... en el continente africano
y, especialmente, en el este de África.
Yo le llamo "el príncipe destronado"
porque, realmente, se descubre en julio del 59,
y en febrero del 60 aparecen ya los primeros restos...
de lo que va a ser, un poco más tarde "Homo habilis",
a quien se le van a atribuir la fabricación
de esas primeras herramientas,
bautizadas por Louis Leakey como "industria olduvayense".
En consecuencia, desde ese punto de vista,
no representó una gran transformación,
sin embargo, el grupo de los parántropos
representa una de las líneas de investigación más queridas
por cualquier paleoantropólogo.
Es un grupo de homínidos claramente...
bueno, con una estructura molar curiosísima,
y, sin embargo...
se extinguen entre 1,1 y 1 millón de años, aproximadamente.
Y, por lo tanto, para cualquier investigador es...
una línea de conocimiento excepcionalmente atractiva.
Manuel Domínguez-Rodrigo y Enrique Baquedano dirigen el proyecto TOPP.
Desde 2006 investigan sobre el terreno la evolución humana
con especial interés en la vertiente tecnológica.
Cuando hablamos del origen,
normalmente solemos pensar en varios orígenes.
Si hablamos del origen, en sentido singular,
pensando como el lugar donde tuvo lugar esa primera evolución...
de algo que empieza a encaminarse...
hacia lo que hoy entendemos como humanidad,
solamente tenemos un origen
y sabemos que ese es el continente africano.
Dentro de todas las zonas del continente africano...
con registro arqueológico, ninguna puede compararse a Olduvai,
por la preservación excepcional que hay...
de esos yacimientos de hace dos millones de años.
Hay otras zonas,
que han sido llamadas también cunas de la humanidad,
porque en ellas han quedado registrados restos
de diversas criaturas de todo este proceso evolutivo humano,
pero ninguna de esas zonas rivaliza en poder reconstruir,
en poder preservar, con la excepcionalidad que le caracteriza,
a los yacimientos que estamos encontrando
en la Garganta de Olduvai.
La cuna de la humanidad también se aplica...
a todo lo que es la gran falla de...
la madre de todas las fallas, que es la falla del Rift,
que yo creo que por derecho propio se le debe denominar así,
de la misma manera que se ha aplicado este concepto...
entre comillas, de "la cuna de la humanidad",
a los yacimientos de la zona del Transvaal, en Sudáfrica,
y, bueno, yo creo que eso se puede...
para mí la cuna de la humanidad autentica es África,
todo lo que es el continente africano.
Pero si es cierto que en términos historiográficos,
a quien le corresponde esta denominación,
sin duda, es a Olduvai Gorge.
José Manuel Maíllo y su equipo...
se encargan de las dinámicas de población y de comportamiento
que tenían los humanos modernos, los Homo sapiens, en la zona.
El profesor de la UNED,
nos acompaña en este recorrido por la evolución.
En algunos otros lugares...
los restos son mucho más antiguos que los de la Garganta de Olduvai,
porque nosotros llegamos solo, en este lugar,
a un poco más de dos millones de años,
pero, desde un punto de vista historiográfico,
la Garganta fue la primera,
fue la que, como ya hemos comentado en muchas ocasiones
y como figura en todos los lugares,
pivotó la atención de la evolución humana hacia el continente africano
y, además, la cantidad y la calidad de los restos humanos,
hacen que siga estando en pleno vigor este título de...
"la cuna de la humanidad".
Es como los refrescos de cola,
hay muchos, pero todos sabemos cuál fue el primigenio.
Hay muchísimo trabajo por hacer,
y, cuando digo muchísimo, me refiero a cien años por delante.
La Garganta de Olduvai tiene una extensión...
de este a oeste de más de 50 kilómetros,
y los estudios que se han realizado desde los años 50,
se limitan aquí, a esta zona central,
donde se unen la garganta principal y la garganta secundaria,
que tiene escasamente un kilómetro por un kilómetro.
Entonces, hay muchísimo, muchísimo por hacer.
La Garganta de Olduvai sigue siendo,
desde su descubrimiento a principios del siglo XX,
ha sido uno de los lugares fundamentales
para el estudio de la evolución humana
y, en este momento, sigue siendo el lugar por excelencia
para aproximarnos a reconstruir eso que llamamos "la humanización",
es decir, la reconstrucción del comportamiento...
de aquellas criaturas prehistóricas.
Ir más allá de cómo eran físicamente,
para intentar entender cómo eran conductualmente.
Para intentar responder a la pregunta...
de lo que un arqueólogo africanista de prestigio,
llamado Glynn Isaac, planteaba como...
"si tuviéramos estas criaturas delante de nosotros,
en este momento, ¿qué haríamos?,
las llevaríamos a casa o las llevaríamos a un zoo.
En función de que comprendiéramos cómo era su comportamiento,
podemos ver su grado de humanidad.
No existe ningún otro lugar en el mundo
donde los yacimientos de ese momento inicial de la humanidad
tengan el grado de preservación con el que aparecen en Olduvai,
por eso sigue siendo el lugar más importante.
En concreto, para la arqueología española,
es un lugar de especial relevancia porque, por primera vez,
siendo el lugar más significativo para...
poder acercarnos a eso que nos ha convertido en humanos,
tenemos varios equipos de investigación de nuestro país
que están trabajando en diversos momentos de ese proceso evolutivo.
Básicamente, lo que se hace para encontrar un yacimiento arqueológico,
lo primero es carta geológica y ver...
dónde podemos encontrar estos yacimientos,
en este caso, como son niveles fluviales,
pues tendremos que ir viendo si hay retazos de terrazas fluviales,
o restos de lago, por ejemplo,
en el caso del olduvayense, cuando existía el lago, etc.,
y, después, se hace un trabajo de patear toda la garganta...
en estas zonas que hemos seleccionado,
testando si encontramos materiales o no en superficie
y, una vez que lo vemos allí, que vemos materiales,
bueno, pues siempre hay... toda la garganta está llena de material,
hay que ver si la concentración es lo suficientemente significativa...
como para que pueda venir de un sitio concreto
y, entonces, lo que hacemos es testar,
hacemos una serie de sondeos...
para ver de dónde vienen realmente estos materiales
y, a partir de ahí, empezar a trabajar.
Es un trabajo que hacen los arqueólogos,
pero también los geólogos,
que son los que están estudiando constantemente la garganta
y que son los que realmente andan por ella,
muchas veces haciendo sus propios sondeos, sus propios estudios,
también encuentran estos yacimientos.
El estudio de la geología y de la geomorfología...
forma parte de las labores específicas
de cualquier misión arqueológica.
Son los geólogos,
los encargados de rastrear la garganta
en busca de nuevos yacimientos arqueológicos.
Esto nos ha llevado, en los últimos diez años,
a duplicar el número de yacimientos
en este primer lecho de la Garganta de Olduvai,
y que nunca antes, desde 1950, desde que excavó aquí Mary Leakey,
se había encontrado ningún yacimiento nuevo,
siempre se había...
ido a los yacimientos que había excavado Mary Leakey
para volver a excavarlos.
La Garganta de Olduvai es un sitio privilegiado
para estudiar no solo la arqueología,
sino también la geología,
puesto que tenemos unos 50 metros de afloramientos...
y un registro muy continúo geológico.
Realmente es un parque sociológico más que arqueológico,
y es muy sencillo, es que reúne varios medios sedimentarios.
Es decir, allí cuando están viviendo los primeros homínidos
que estamos investigando,
tenemos un medio lacustre, ríos que llegan a ese medio lacustre,
está rodeado de rocas volcánicas y metamórficas,
hay procesos volcánicos, es decir hay...
un conjunto de procesos geológicos...
que se dan al mismo tiempo, en una cuenca endorreica,
es una cuenca relativamente pequeña
y, entonces, es una oportunidad para el geólogo,
simplemente, aunque no hubiese...
ningún registro paleontológico o arqueológico,
investigar cómo ha evolucionado un cuaternario,
porque hay un registro completo de unos 100 metros de espesor
que registra desde más o menos dos millones de años hasta la actualidad.
En esta reconstrucción del paisaje,
gracias a la geología...
pudimos reconstruir un paisaje muy distinto al de hoy en día,
muy similar al lago Manyara, que sería un lago muy poco profundo,
muy salino, muy alcalino, con pH superior a 9,
que esto lo haría no potable.
FLK Zinj está situado en un área topográficamente más elevada,
donde habría mayor cobertura vegetal
y desde donde los homínidos podrían...
estar atentos por si se acercaba algún depredador.
Adicionalmente, también, justo en FLK Zinj,
a escasos 50 metros hay una fuente natural de agua potable,
por lo que sería muy importante para ellos
tener ese recurso tan cerca.
Entonces, vamos a tener rocas muy útiles
o muy válidas para hacer industria lítica.
Entonces, esa conjunción de los dos elementos,
recursos naturales por un lado, recursos líticos por el otro,
hace una combinación perfecta para que se formen allí asentamientos.
Toda esa actividad, si no se hace nada,
si quedan los restos en superficie aproximadamente uno o dos años,
los huesos quedan totalmente deteriorados.
Los volcanes que hay alrededor,
el Ngorongoro, Sadiman, Lemagrut, etc.,
expulsan grandes cantidades de polvo, de ceniza,
que decanta como si fuese...
le llamamos, un símil muy... "visuales y nieve",
está cayendo ceniza a cámara lenta o muy despacio,
y lo que hace es preservar totalmente,
en su posición original, todos los utensilios, restos de huesos...
entonces, lo preserva.
Tenemos una combinación de elementos antiguos,
de cuando lo homínidos vivían allí, y elementos un poco más modernos,
digamos, externos o ajenos a los propios homínidos,
que resultan, finalmente, en la preservación de grandes yacimientos.
En los últimos diez años,
la aplicación de técnicas de campo novedosas, entre ellas,
con la irrupción de tecnologías procedentes
de la inteligencia artificial
y la reconstrucción de cómo eran aquellos paisajes
hace dos millones de años,
nos ha permitido comprender mejor cuáles eran las zonas...
en las que aquellos seres humanos podrían haberse movido.
Esto ha tenido como resultado...
el haber tenido la opción de poder descubrir yacimientos nuevos,
hemos duplicado el número de yacimientos que se conocían
para la parte más antigua de la Garganta de Olduvai.
Y esos yacimientos hemos podido ampliarlos,
en excavaciones en extensión,
para poder ver cuáles eran las pautas de conducta,
qué hacían aquellos seres humanos en esos espacios.
Entonces, nos está hablando de elementos que nos permiten...
acercarnos a una mente que ya ha desaparecido,
con la que no teníamos ninguna ligazón,
que nos separa de ella más de dos millones de años
y que, por primera vez, podemos acercarnos a ella a través...
de esos testimonios que han dejado en estos yacimientos nuevos.
Desde mi punto de vista, lo más importante que hemos podido aportar
es el descubrimiento de tres nuevos yacimientos arqueopaleontológicos
y uno estrictamente paleontológico, que al excavarlos vamos a poder...
y estamos modificando, desde mi punto de vista,
la visión de cuál era el comportamiento
de estos primeros habilidus.
A nosotros nos interesa... por una parte, el registro faunístico,
porque nos interesa conocer qué especies ocuparon el entorno,
a nivel cronológico,
porque a través de las especies podemos identificar cuestiones como...
el ambiente en el que se movieron estos grupos humanos,
qué tipo de clima podíamos encontrar y, sobre todo, también,
qué disponibilidad de presas podría haber.
El otro foco de interés es intentar encontrar...
elementos que muestren trazas de actividad antrópica,
ya sean en tipo de marcas de corte,
fracturación antrópica, cremaciones...
que nos permitan caracterizar los diferentes yacimientos,
intentar esclarecer las estrategias de subsistencia de estos grupos,
cómo cazaban, qué cazaban...
si el yacimiento es un king size,
que es el lugar donde matan el animal,
qué partes consumen allí, abandonan, cuáles se llevan...
si hay una acción posterior de carnívoros, qué carnívoros son,
y eso nos permite conocer...
el tipo de competencia con los otros grandes predadores del entorno.
Esto es FLK West,
uno de los yacimientos más relevantes del achelense,
no solo de la Garganta de Olduvai, sino de todo el este de África.
En esta orilla del río, los grupos de Homo ergaster,
de Homo erectus, hacían sus actividades,
y en él se han descubierto las herramientas que utilizaban
durante este momento que se denomina "achelense".
En el año 2012 identificamos en un contexto de prospección,
FLK West que, precisamente, por su situación cronológica,
se situaba igualmente...
en este primer momento inicial del origen del achelense,
en torno a 1,7 millones de años.
Desde un punto de vista de la industria lítica
nos encontramos grandes núcleos, grandes lascas,
objetos de gran formato, piezas pequeñas...
podemos hacer estudios de remontajes,
estudios de huellas de uso, una gran diversidad de estudios...
que no se podían soñar en muchos yacimientos del achelense africano
y, mucho menos, de estos conjuntos tan antiguos.
FLK West supone... el primer yacimiento del achelense,
no solamente tan antiguo, sino, en general, de África,
en el que hay una asociación directa entre industria lítica y fauna.
En este yacimiento, además, hace unos años apareció un bifaz...
que nos ha hecho cambiar un poco la idea general que tenemos...
de cómo se articulaba el achelense, desde un punto de vista diacrónico.
Tradicionalmente se ha considerado que el achelense
era un estadio con diferentes fases,
en las que los bifaces marcaban la pauta,
bifaces más toscos, de peor calidad,
en cuanto a las simetrías laterales y sagitales,
hacia algunos más evolucionados, más perfectos,
desde un punto de vista actual, desde luego.
En este yacimiento,
con una cronología en torno a 1,6/1,7 millones de años,
ha aparecido, en un momento inicial del achelense como es este,
ha aparecido uno de estos bifaces que,
fuera de contexto y preguntado a todos los colegas dirían...
que formaba parte de la parte final del achelense,
por tanto, debemos replantearnos realmente,
cómo estos grupos de Homo erectus, Homo ergaster...
hacían sus herramientas,
y también replantearnos nuestros propios prejuicios
a la hora de valorar, a la hora de investigar
y a la hora de clasificar los materiales arqueológicos.
Yo creo mucho en la evolución tecnológica.
Yo no termino de estar muy convencido...
de que durante 1,6 millones de años...
los achelenses o los Homo ergaster, en este caso,
hayan estado haciendo exactamente el mismo tipo de piezas,
con el mismo dominio tecnológico
y, por lo tanto, creo que habrá que esperar a ver.
Pero, sí, fue una gran sorpresa,
o sea, la aparición de este bifaz nos descolocó absolutamente
y, a priori, nos podría hacer pensar...
que los ergaster ya llegaron con el dominio de una nueva tecnología,
de la noche a la mañana, pero a mí me cuesta mucho,
yo que soy, en este sentido, muy estadial,
me cuesta mucho creer que durante 1,6 millones de años,
prácticamente no haya habido una evolución tecnológica,
creo que las cosas han sido bastante más complejas.
La excepcionalidad de esta pieza, como había comentado anteriormente,
no solamente se fundamenta en sus características formales,
en su gran dimensión,
en el hecho de que es una pieza en basalto,
que no son muy comunes en FLK West, pero también,
respecto al contexto de esos otros yacimientos del antiguo achelense,
de ese primer achelense,
porque la mayor parte de objetos de grandes dimensiones
o de gran formato que caracterizan al achelense más inicial,
aún está en una fase bastante inicial de la configuración
y de ese proceso de dar forma a los prototipos,
y en ese contexto nos encontramos esta pieza,
que es una pieza absolutamente excepcional
porque en ella observamos,
no solamente esa factura plenamente bifacial,
no solamente el aspecto simétrico, sino...
en la idea de que esta pieza es un único completamente...
respecto a la que podríamos esperar en el achelense más antiguo,
y sus características,
tanto formales como técnicas para su consecución,
están más vinculadas con lo que...
supondríamos que existiría o que podríamos encontrar...
en momentos un poco más avanzados del achelense,
es decir, en torno a cosas que encontramos en otros yacimientos
hace 1,2 millones de años o 1 millón de años,
en el que el achelense ya está plenamente en marcha,
está encarrilado...
y observamos ya que esos prototipos están plenamente marcados.
El achelense es un... tecnocomplejo, una industria,
que se distribuyó por toda África,
por parte de Europa y por parte de Asía,
y duró, más o menos, un millón de años.
Se caracteriza por las piezas líticas de gran formato,
de más de diez centímetros, como convección,
son grandes lascas, son hendedores, etc.,
pero, sin duda, la pieza estrella,
la pieza más característica del periodo achelense son los bifaces,
que son estas piezas talladas de manera bifacial, por las dos caras,
y que tienen esta forma generalmente almendrada,
con una base circular, cuadrada, a veces tallada, a veces no,
y que suelen acabar en punta.
Realmente para hacer un bifaz necesitas tenerlo en la mente,
necesitas coger un trozo de piedra, un canto, una plaqueta...
y tener en mente ya ese objeto final que vas a hacer,
es como esculpir, realmente, la pieza,
de hecho los franceses lo llaman "façonnage", a este tipo de talla,
y se trata de ir, de manera alternante,
tallando las dos caras de la pieza para darle esta morfología.
Esto le da unas características muy, muy, muy optimas,
porque es un utensilio que...
a través de los análisis de las huellas de uso,
se ha comprobado que servía casi para todo,
sería, en un mal ejemplo,
la llamada "navaja suiza" del paleolítico,
y tenemos constancia de que servía para cortar,
para raspar, para cavar incluso...
y, además, tiene esta morfología biconvexa,
que permite que cuando los filos se agotan,
volverlos a tallar y volverlos a reavivar,
por tanto, la vida útil del utensilio es muy larga,
y este modelo sirvió para los humanos...
al menos en un millón de años.
Dentro del contexto de la Garganta de Olduvai,
su significado me parece...
bueno, tiene un cierto interés básicamente de diatriba familiar,
en este caso, de matrimonial, entre...
los puntos de vista de Louis Leakey y de Mary Leakey
sobre la secuencia arqueológica de la garganta.
Es cierto que esta discusión...
ha traído una gran cantidad de puntos de vista posteriormente,
ha traído mucha cola en los años venideros...
por parte de los investigadores, pero, lo importante de todo esto...
es que Mary Leakey situaba el origen del achelense,
más o menos hacia la mitad del lecho dos,
mientras que, finalmente, Louis Leakey planteaba...
que el achelense surgía desde la base del lecho dos,
es decir, un poco más antiguamente.
Bien, FLK West lo que ha venido a identificar es que, bueno,
al menos desde un punto de vista anecdótico, Louis Leakey tenía razón.
Los relevantes estudios...
realizados en la Garganta por Mary y Louis Leakey,
propiciaron la reformulación del concepto científico...
sobre la evolución humana.
El trabajo de campo practicado por el matrimonio Leakey
y todos los investigadores que vinieron después,
continúa en el laboratorio y en la universidad.
Allí, las evidencias, las pruebas científicas,
desechan teorías alejadas de la realidad
y generan grandes avances teóricos y empíricos.
Gracias a los yacimientos de la Garganta de Olduvai,
primero, hemos descubierto...
cómo eran los primeros representantes del género humano,
lo que llamamos "Homo",
ese es uno de los primeros lugares donde se descubrieron...
criaturas del origen de nuestro género,
hemos podido descubrir también, en su momento,
las primeras herramientas que conocíamos
de esa humanidad prehistórica
y, luego, en fechas más recientes, gracias a Olduvai,
hemos empezado a conocer cómo se comportaban, cómo se organizaban,
cómo estaban estructurados a nivel social...
esas primeras comunidades de seres humanos prehistóricos.
FLK Zinj, aparte de "Zinjanthropus"
y de focalizar la investigación hacia el continente africano...
en la evolución humana,
lo que ha permitido es un debate larguísimo, que dura más de 40 años,
sobre si los primeros humanos eran cazadores o carroñeros,
es decir, si accedían a las presas...
de primera mano o de manera secundaria,
obteniendo lo que dejaban los carnívoros
o incluso otros carroñeros como las hienas.
Durante 50 años, los arqueólogos hemos mantenido un debate...
bastante amplio sobre si esas primeras criaturas
tenían la capacidad de poder cazar estos animales,
si el consumo de carne era fundamental para su supervivencia,
y en la preservación...
de esa información en estos fósiles de Olduvai,
en este momento hemos alcanzado un punto
en el que podemos decir, con cierta seguridad,
que estos grupos humanos... ya habían entrado a formar parte
de ese club de los predadores, con otros carnívoros.
La mayor parte de lo que estaban consumiendo lo estaban cazando.
A partir de esta información,
ahora vamos a poder ampliar nuestros conocimientos sobre...
qué estrategias estaban utilizando para poder cazar animales que iban...
desde 40 hasta casi 400 kilos de peso.
Y hoy parece que casi nadie insiste...
en que estos primeros homínidos no eran cazadores,
también carroñeros, por supuesto, algo que es razonable.
Las leyes de la naturaleza dictan un determinado comportamiento
y si están cazando no solo los chimpancés, sino...
por supuesto, los chimpancés de sabana cazan continuamente...
no solo cazan a otras crías de chimpancé,
no solo comen termitas, no solo son carroñeros, por supuesto,
sino que, además, sobre todo, comen gálagos,
incluso utilizan lanzas para ensartar a los gálagos
cuando se esconden en los recovecos de los árboles,
pues era previsible que lo hicieran los Homo habilis.
Y ahora lo que ha quedado bastante patente...
es que son capaces de hacerlo sobre presas de un relativo tamaño,
singularmente gacelas,
principalmente lo que son las antedorcas y los parmularius,
pues son un grupo de mamíferos ungulados...
de preferencia predadora por parte de los Homo habilis.
Hasta ese momento nadie había cuestionado
que las primeras criaturas humanas que fabrican herramientas de piedra,
estaban haciendo algo que fuera muy distinto
a lo que hacen los cazadores-recolectores actuales.
Estaba todavía por llegar...
todo el cuestionamiento del paradigma de la caza,
todo el cuestionamiento de que esos yacimientos...
eran versiones de campamentos base prehistóricas,
de dos millones de años, pero, como muy bien dijo Binford...
"si eso no se cuestionaba, eso implicaba reconocer...
que en lo sustancial, no habíamos innovado nada,
a nivel evolutivo, digno de relevancia,
en los últimos dos millones de años,
que no hubiera sido la cotización en bolsa".
Otra de las cuestiones muy interesantes sobre...
cómo construimos la prehistoria a través...
del pensamiento que tenemos los investigadores,
está en relación con las huellas de Laetoli.
Laetoli es un yacimiento...
que está a unos 50 kilómetros al sur de donde estamos actualmente,
también excavado por Mary Leakey,
en el que se descubrieron, en el fango,
se descubrieron huellas de Australopithecus afarensis,
es otro homínido que vivía en la zona, en el este de África,
el más famoso es Lucy, que se encontró en Etiopía.
Bien, aquí, lo que se veía era un rastro de dos individuos andando,
en el que había unas huellas grandes y unas pequeñas,
y otras que iban alrededor como haciendo eses o fuera de esa línea.
Obviamente se interpretó como un macho, una hembra,
huellas grandes el macho, huellas más pequeñas la hembra,
y las otras huellas corresponderían...
a un individuo infantil que iría correteando alegremente, bien.
Además, en las reconstrucciones que se hicieron de aquello,
el macho agarraba, por supuesto, de los hombros a la hembra,
y esto básicamente lo que es...
es la familia monógama de los años 50/60 de Estados Unidos
o del mundo occidental.
Realmente, cuando se ha hecho un estudio serio de las huellas,
lo que se está viendo es que, claro, había...
en la impronta de las huellas grandes había tres dedos pulgares,
claro, eso ya debía de ser más complicado,
entonces, lo que realmente estaba pasando...
es que había andando un grupo en el que, sobre un" track",
iban andando tres personas pisando las mismas huellas,
como pasa, a veces, cuando vas por la nieve,
y al lado iba otro, y lo que era realmente era un grupo
y no esta pareja que iba con su niño,
cosa que es completamente irreal si conocemos un poco cómo funciona
la sociedad de los primates actuales.
En el caso, en concreto, de las huellas de Laetoli,
el problema que ha habido aquí es que hasta hace...
hasta fecha actual, hasta este mismo momento,
han sido muy pocos los investigadores
que han tenido acceso directo a las huellas según fueron excavadas...
primero en los 70 y, luego, en la década de los 90.
Se puede decir que, prácticamente,
menos de una docena de paleoantropólogos
han tenido acceso a esas huellas, las han visto en vivo y en directo
y, por lo tanto, el rango de interpretaciones que se pueden dar...
está limitado porque el número de paleoantropólogos
que han podido acceder a esa información ha sido muy limitado.
Aun así, una de las cuestiones que nos ha llamado la atención es que...
cuando se hizo una campaña de salvamento en el 2011,
en la que yo tuve la oportunidad de participar,
la exhumación de esas huellas...
nos mostraban datos a nivel microtopográfico,
que no se habían documentado anteriormente,
que han aportado más información para poder perfilar,
para poder rehacer la interpretación que se tenía...
sobre cómo se habían generado hace casi 3,8 millones de años.
Una vez asumido que nuestros antepasados eran cazadores,
aunque no renunciaban a un bocado más asequible y fácil de conseguir,
la Garganta de Olduvai también ofrece información...
sobre el consumo de esa carne
y, por consiguiente, del comportamiento grupal.
¿Se repartía?
¿Se alimentaban en el lugar de caza?
¿o más bien en el campamento?
Estas carcasas que se traen para consumir,
se consumen conjuntamente, todo el grupo que forma parte...
consume, de manera comunal, este alimento, esto es muy importante,
porque la socialización y la solidaridad del grupo es evidente.
Esto no pasa, por ejemplo, con Homo sapiens
o incluso con los cazadores-recolectores actuales.
Las presas se consiguen también de manera coordinada,
de manera comunal, se traen al campamento...
y, en el campamento, se separa, se secciona la presa
y se reparte en cada uno de los núcleos familiares más pequeños.
Aquí no, aquí lo que se está viendo en FLK...
y en los otros yacimientos olduvayenses de la garganta,
es que se consumen todos a la vez,
todo el grupo consume esas presas en el mismo momento.
La primera manifestación... discutible, además,
de comportamiento social cooperativo y, digamos,
que desde un punto de vista de ayuda a los congéneres más débiles,
lo tenemos arqueológicamente demostrado en Dmanisi,
con la anciana Dmanisi, el cuarto cráneo de Dmanisi,
donde un ser sin ningún diente...
consiguió vivir durante algún tiempo más,
una vez que había perdido completamente la dentición.
¿Eso es extrapolable a lo que surguió en el comportamiento...
de Homo habilis en la Garganta?
Seguramente sí.
Es decir, si hay manifestaciones de solidaridad
y de cooperación social muy sólidas en grupos de primates...
como, sobre todo, son los bonobos
y, repito una vez más, los grandes chimpancés de sabana,
es muy previsible que existiera este comportamiento...
también entre Homo habilis,
pero eso, a día de hoy, no podemos testimoniarlo...
desde un punto de vista estrictamente arqueológico.
Bueno, ahora, lo estamos de alguna manera testimoniando,
singularmente en un yacimiento que se llama "David Site",
que está en el lecho uno, en el nivel 22 de la Garganta,
muy cerquita de lo que conocemos como...
"El Castillo de la Garganta de Olduvai",
y aquí lo que hemos podido comprobar es...
cómo no se produce una partición
de los elementos anatómicos de las presas
y una distribución por familias nucleares,
sino que hay un consumo cooperativo y social
por parte de estos primeros Homo habilis.
Muchas de las cuestiones que se plantean en prehistoria,
o de las que vienen desde antiguo,
que se plantearon cuando la prehistoria se ideó,
cuando la prehistoria se hizo, como ciencia...
claro, forman parte del pull social de nuestra sociedad,
y que muchas veces tenemos que erradicar
y tendremos que repensar para poder quitarlo.
Siempre, cuando vemos una reconstrucción...
de un grupo paleolítico,
ellos van con las lanzas y ellas están cuidando a los muchachos
y, como mucho, están cogiendo unas bayas.
Bueno, esto, realmente lo que está reflejando es un patriarcado actual,
pero no sabemos cómo funcionaba esto en el pasado.
Estamos reconstruyendo el pasado a través de nuestros ojos
y, por tanto, se nos cuelan muchas de estas taras sociales
que tenemos actualmente.
El aporte español a la Garganta
también supone una inversión en infraestructuras.
El nuevo museo de Olduvai
responde a la colaboración con la Unión Europea y el IDEA.
Un espacio dedicado a la divulgación...
de los restos fósiles y líticos...
encontrados a lo largo de la Garganta,
por tanto, a la evolución humana.
Las piezas que hemos ido viendo,
pertenecen a las diferentes salas de un museo humilde,
pero certero en su disposición e intención.
Como hemos visto,
la Garganta de Olduvai es uno de los destinos fundamentales
para los arqueólogos dedicados a estudiar el origen del ser humano.
La magnitud del lugar es tal,
que aún depara numerosas respuestas...
a las preguntas que todos nos hemos hecho alguna vez:
¿quiénes somos y de dónde venimos?
Para un arqueólogo de mi generación...
trabajar en Olduvai Gorge,
liderar con otros arqueólogos españoles
los trabajos en aquella garganta...
es un sueño que no termino de creerme.
La Garganta de Olduvai, para la evolución humana,
tiene un papel muy relevante,
sobre todo, para haber acabado comprendiendo
el papel real o el lugar real que tiene África
dentro del contexto de todo el proceso de evolución humana,
de toda la paleoantropología.
La Garganta de Olduvai, para que lo entiendan las personas...
que tienen interés en la evolución humana,
significa el lugar más privilegiado que existe,
en este momento, en el planeta,
para poder acercarnos a ese primer momento...
en que unas criaturas que son, en apariencia, muy simiescas,
empiezan a convertirse en humanas.
Hay modelos muy interesantes como el primer achelense
o como está pasando en el nivel 22...
del primer olduvayense en aquel lugar,
donde tenemos un paisaje mucho más complejo
del que aparentemente teníamos...
siempre se pueden hacer comparaciones entre yacimientos.
Los mismos homínidos, en el mismo tiempo,
hacían cosas diferentes dependiendo de... otros factores,
probablemente ambientales o paisajísticos, etc.,
entonces, vamos... más bien en esa dirección.
Actualmente tenemos una serie de hipótesis sobre...
cómo se ha generado nuestra especie, realmente, Homo sapiens.
Tenemos que valorar qué hipótesis hace que... bueno,
diferentes poblaciones, en diferentes partes del continente,
acaben generando una especie como la nuestra,
que de por sí, de entrada, tiene una gran diversidad morfológica,
pero, realmente, todavía no tenemos claro...
cómo fue este proceso de formación de nuestra especie.